Dos palabras pronunciadas por Macklemore ante un estadio lleno —“Free Palestine”— terminaron provocando una crisis que Ed Sheeran no logró contener. En pocos días, el rapero fue apartado de la gira Loop Tour, los artistas invitados cancelaron sus actuaciones y Beoga, el grupo irlandés que acompañaba a Sheeran durante parte del concierto, también decidió marcharse.
El conflicto, según blogs de noticias, no terminó ahí. Mientras las redes sociales anunciaban una supuesta caída histórica de Ed Sheeran en Spotify, las cifras reales contaban una historia bastante diferente. No hubo una pérdida de 47 millones de seguidores, como afirmaron numerosas publicaciones virales. Sin embargo, sí se produjo un aumento enorme en las escuchas de Macklemore y de algunos de los músicos que abandonaron la gira. ¿Qué ocurrió realmente y quién tomó la decisión de excluir al rapero?
¿Por qué Macklemore fue expulsado de la gira de Ed Sheeran?
La polémica comenzó durante los conciertos celebrados el 4 y el 5 de septiembre en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Macklemore actuaba como telonero de Ed Sheeran y aprovechó su presentación para defender al pueblo palestino. Antes de interpretar Hind’s Hall, su canción de protesta publicada en 2024, pronunció “Free Palestine” y mostró imágenes relacionadas con la destrucción en Gaza.
El rapero también quiso separar su crítica al Gobierno y al Ejército de Israel de cualquier ataque contra las personas judías. Afirmó que su mensaje defendía la igualdad, la dignidad y la libertad de todos los seres humanos. A pesar de esa aclaración, distintas organizaciones consideraron que había convertido el concierto en una plataforma política y comenzaron a pedir su retirada del cartel.
La presión decisiva llegó desde los propios estadios. Robert Kraft, propietario del Gillette Stadium y de los New England Patriots, comunicó que Macklemore no podría actuar en los conciertos previstos para el 25 y el 26 de septiembre. Kraft sostuvo que las intervenciones del rapero y algunos antecedentes que habían sido criticados por antisemitismo resultaban ofensivos para parte de la comunidad judía.
Según la versión difundida por Macklemore, Kraft también contactó con otros propietarios de recintos. La promotora Messina Touring Group explicó después que varios estadios no permitirían realizar los conciertos si el rapero continuaba en el programa. Ante el riesgo de cancelar fechas y afectar a cientos de miles de asistentes, la empresa decidió retirarlo de las ocho actuaciones en las que todavía tenía previsto participar.
¿Fue Ed Sheeran quien despidió a Macklemore?
Decir simplemente que “Ed Sheeran despidió a Macklemore” no explica toda la situación. La decisión formal fue anunciada por la promotora después de recibir el rechazo de varios recintos. Sheeran aseguró que habló con los responsables de los estadios, con la organización de la gira y con activistas de posiciones diferentes para intentar encontrar una solución, pero que no pudo modificar el resultado.
Eso no significa que el cantante británico estuviera completamente al margen. Macklemore contó que ambos mantuvieron varias conversaciones difíciles. Según su relato, Sheeran le dijo que la expresión “Free Palestine” y la bandera palestina habían herido a personas con las que había hablado. El rapero respondió que existía una desconexión profunda si esos símbolos resultaban más ofensivos que la muerte de miles de niños palestinos.
La primera reacción pública de Sheeran tampoco convenció a sus críticos. El músico explicó que no quería transformar sus conciertos en foros políticos y que prefería utilizar su fama para ofrecer un espacio de unión, seguridad y diálogo. Para Macklemore y para otros artistas, mantenerse neutral ante una injusticia no era una posición aceptable.
Beoga abandona la banda de Ed Sheeran
El 15 de septiembre, un día después de conocerse la salida de Macklemore, Beoga anunció que no continuaría como banda de acompañamiento durante el resto de la etapa estadounidense. El grupo tradicional irlandés no era un simple telonero: aparecía en la parte central del espectáculo para tocar varias canciones junto a Sheeran y lleva más de una década colaborando con él.
La decisión resultó especialmente llamativa porque sus integrantes insistieron en que siguen siendo amigos de Ed Sheeran y agradecieron la oportunidad de tocar ante públicos tan numerosos. Sin embargo, afirmaron que no podían presentarse en recintos que, a su juicio, silenciaban a quienes defendían una Palestina libre.
Beoga vinculó su postura con la historia de Irlanda, el colonialismo y su participación en Irish Artists for Palestine. También atribuyó la exclusión de Macklemore a la presión de grupos sionistas y señaló de forma directa el activismo de Robert Kraft contra el movimiento BDS. Estas expresiones pertenecen al comunicado de la banda y forman parte de su interpretación política de los hechos.
Hay una precisión importante: la salida de Beoga no impide que Ed Sheeran siga ofreciendo conciertos. El británico realiza solo buena parte de su espectáculo mediante su guitarra y su sistema de pedales de grabación en bucle. Aun así, perder al grupo obliga a modificar un bloque relevante del repertorio y refuerza la imagen de una gira que se quedó, al menos por el momento, sin los colaboradores anunciados.
Finneas, Aaron Rowe y Lukas Graham también dejan la gira
Beoga no fue el único proyecto que se retiró. Finneas canceló las seis fechas sudamericanas en las que iba a abrir para Sheeran. El músico afirmó que los artistas no deben ser silenciados cuando hablan en defensa de personas oprimidas y manifestó su apoyo al pueblo palestino.
Aaron Rowe, cantante irlandés y amigo de Sheeran, renunció a sus próximas actuaciones en Norteamérica. Explicó que continuar como si nada hubiera ocurrido le haría perder el respeto por sí mismo. Lukas Graham también se apartó de las fechas restantes y centró su mensaje en el poder económico: para el grupo danés, tener más dinero no debería permitir que una persona controle qué sufrimiento puede mencionarse en público.
La consecuencia fue inmediata. El concierto del 19 de septiembre en Filadelfia se realizó sin teloneros y con un horario de inicio retrasado de las 17:30 a las 20:00. Sheeran salió solo al escenario del Lincoln Financial Field y habló de la crisis antes de comenzar a cantar.
Ed Sheeran cambia su discurso y pide disculpas
La respuesta más reciente de Ed Sheeran representa un cambio claro frente a su primera declaración. En Filadelfia, el cantante reconoció que había tomado decisiones difíciles, admitió haber cometido errores y pidió disculpas. También dijo que llegó a preguntarse si la gira continuaría y si él quería seguir siendo artista.
Sheeran condenó el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, pero también describió la situación de Gaza como catastrófica, injustificable y desproporcionada. Habló de la muerte de civiles y niños, denunció la injusticia en Cisjordania y mostró preocupación por el poder de los recintos para controlar previamente el contenido de los artistas. La postura ya no fue la de alguien que se limitaba a decir que no tomaba partido.
La gira, por tanto, no fue cancelada. Ed Sheeran sigue actuando, pero debe reorganizar los conciertos sin los teloneros previstos y sin Beoga. Lo que sí quedó dañado fue el intento de presentar el conflicto como una decisión ajena de la que podía mantenerse completamente separado.
¿Ed Sheeran perdió 47 millones de seguidores en Spotify?
No. Una publicación muy compartida aseguraba que Ed Sheeran tenía 128,2 millones de seguidores en Spotify el 1 de septiembre y que, después de la polémica, había caído hasta los 81 millones. La comparación es incorrecta porque mezcla dos indicadores diferentes.
Los aproximadamente 128 millones corresponden a seguidores: usuarios que pulsaron el botón para seguir al artista. Los cerca de 81,1 millones que muestra actualmente su perfil son oyentes mensuales, es decir, personas únicas que escucharon al menos una canción suya durante el periodo móvil de los últimos 28 días. Una persona puede seguir a Sheeran sin haberlo escuchado ese mes, y otra puede oírlo sin seguir su perfil.
Por eso, la diferencia entre ambas cifras no representa una pérdida de seguidores. Tampoco es cierto que Spotify haya eliminado la música de Ed Sheeran. Sus canciones, álbumes y perfil continúan disponibles en la plataforma.
Los primeros datos de consumo tampoco muestran un desplome. El martes posterior a la controversia, las canciones de Sheeran sumaron algo más de 3,7 millones de reproducciones bajo demanda en Estados Unidos, un resultado muy parecido al del día anterior. Una variación pequeña en los oyentes mensuales sería normal y no bastaría para relacionarla con un boicot sin observar una tendencia durante varias semanas.
Las escuchas de Macklemore sí se dispararon
La consecuencia más visible en las plataformas fue el aumento de interés por Macklemore. Su catálogo, incluidas las colaboraciones con Ryan Lewis, creció un 97 % en Estados Unidos y rozó los dos millones de reproducciones diarias. Sus canciones publicadas como solista aumentaron un 172 % y alcanzaron alrededor de 767.000 escuchas.
El salto más fuerte correspondió precisamente a Hind’s Hall. La canción pasó de poco más de 5.000 reproducciones estadounidenses el domingo 13 de septiembre a casi 87.000 el martes 15. Hind’s Hall 2 subió de menos de 2.000 a más de 22.000 en el mismo periodo. Incluso Can’t Hold Us regresó a la lista diaria estadounidense de Spotify y continuó escalando posiciones.
Los músicos que se solidarizaron con el rapero también recibieron una atención poco habitual. Aaron Rowe pasó de menos de 3.000 a casi 80.000 reproducciones diarias en Estados Unidos, un crecimiento del 2.665 %. Beoga llegó a unas 27.000 escuchas, un 1.092 % más que el día anterior y su mejor jornada en el país desde marzo.
| Artista o indicador | Cambio observado | Qué significa |
|---|---|---|
| Ed Sheeran | Algo más de 3,7 millones de streams diarios en EE. UU. | Sin cambio relevante en los primeros días |
| Macklemore y Ryan Lewis | +97 %, casi 2 millones | La polémica reactivó todo el catálogo |
| Hind’s Hall | De unos 5.000 a casi 87.000 | La canción de protesta concentró el interés |
| Aaron Rowe | +2.665 %, casi 80.000 | Su retirada multiplicó su visibilidad |
| Beoga | +1.092 %, unas 27.000 | Su mejor dato estadounidense desde marzo |
Una censura que terminó amplificando el mensaje
Quienes buscaban impedir que Macklemore repitiera su discurso consiguieron apartarlo de los estadios, pero no lograron reducir el alcance de su mensaje. La controversia multiplicó las escuchas de sus canciones, llevó a otros músicos a pronunciarse y obligó a Ed Sheeran a hablar públicamente sobre Gaza con más claridad de la que había mostrado al principio.
La historia también demuestra lo fácil que es manipular cifras musicales en las redes sociales. Ed Sheeran no perdió decenas de millones de seguidores en Spotify, aunque sí sufrió una crisis pública, la salida de sus colaboradores y una reducción de más de 200.000 seguidores en Instagram durante los primeros días. Macklemore, en cambio, convirtió su exclusión de la gira en una enorme ola de atención para la misma canción que algunos recintos no querían escuchar.
La Loop Tour continúa, pero ya no es la misma. Lo que comenzó como una intervención política de pocos minutos terminó abriendo un debate mucho mayor sobre libertad artística, poder económico y el verdadero significado de permanecer neutral cuando un escenario también funciona como altavoz.
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